Apa Itu Imunisasi? Ini Manfaat dan Tujuan Imunisasi untuk Anak

MYHOMMY.ID – Parents, imunisasi adalah salah satu intervensi kesehatan paling efektif dalam mencegah penyakit infeksi. Apa itu imunisasi, jenis-jenisnya, serta mengapa imunisasi sangat penting bagi anak-anak? Dengan memahami konsep ini, orang tua dapat memastikan bahwa anak-anak mereka mendapatkan perlindungan terbaik sejak dini.

1. Definisi Imunisasi

Imunisasi adalah proses pemberian vaksin ke dalam tubuh seseorang untuk merangsang sistem kekebalan tubuh agar mengenali dan melawan agen penyebab penyakit, seperti virus atau bakteri.

Vaksin ini mengandung antigen, yaitu bahan yang menyerupai mikroorganisme penyebab penyakit, tetapi tidak menyebabkan penyakit itu sendiri. Antigen dapat berupa virus atau bakteri yang dilemahkan, dimatikan, atau bagian tertentu dari mikroorganisme tersebut.

Saat vaksin diberikan, tubuh menganggap antigen sebagai ancaman dan mulai memproduksi antibodi. Jika seseorang kemudian terpapar dengan agen penyebab penyakit yang sebenarnya, sistem kekebalan tubuhnya sudah siap untuk melawannya dengan cepat dan efektif, sehingga mencegah penyakit berkembang atau mengurangi keparahan penyakit tersebut.

2. Jenis-Jenis Vaksin

Ada beberapa jenis vaksin yang digunakan dalam program imunisasi, masing-masing dirancang untuk melindungi terhadap berbagai jenis penyakit:

• Vaksin Hidup yang Dilemahkan: Vaksin ini mengandung mikroorganisme hidup yang telah dilemahkan sehingga tidak menyebabkan penyakit pada orang dengan sistem kekebalan tubuh yang sehat. Contohnya adalah vaksin MMR (campak, gondok, dan rubella) dan vaksin varicella (cacar air).
• Vaksin Inaktif (Mati): Mengandung mikroorganisme yang telah dibunuh atau dinonaktifkan, sehingga tidak dapat menyebabkan penyakit. Vaksin ini biasanya membutuhkan beberapa dosis untuk mencapai perlindungan penuh, seperti vaksin polio inaktif (IPV) dan vaksin hepatitis A.
• Vaksin Subunit, Rekombinan, Polisakarida, dan Konjugat: Vaksin ini menggunakan bagian tertentu dari mikroorganisme, seperti protein atau gula, untuk merangsang respons imun. Contohnya termasuk vaksin HPV (Human Papillomavirus) dan vaksin hepatitis B.
• Vaksin Toksin: Didesain untuk melindungi terhadap penyakit yang disebabkan oleh bakteri yang menghasilkan toksin. Vaksin ini menggunakan toksin yang dinonaktifkan, seperti vaksin tetanus dan difteri.
• Vaksin mRNA: Sebuah inovasi baru dalam vaksinologi, di mana vaksin mRNA mengandung materi genetik dari virus yang menginstruksikan sel-sel tubuh untuk membuat protein virus yang memicu respons imun. Contoh paling terkenal adalah vaksin COVID-19 dari Pfizer-BioNTech dan Moderna.

3. Tujuan Imunisasi untuk Anak

Imunisasi anak memiliki tujuan yang sangat penting dalam upaya melindungi anak dari penyakit-penyakit yang berbahaya dan mengancam jiwa. Berikut adalah beberapa tujuan utama dari imunisasi:

• Mencegah Penyakit Menular: Imunisasi melindungi anak dari penyakit menular seperti campak, polio, difteri, pertusis (batuk rejan), dan banyak lagi. Beberapa penyakit ini dapat menyebabkan komplikasi serius atau bahkan kematian jika tidak dicegah dengan imunisasi.
• Mengurangi Penyebaran Penyakit di Masyarakat: Dengan imunisasi massal, kita dapat mencapai kekebalan kelompok (herd immunity), di mana sebagian besar populasi menjadi kebal terhadap penyakit tertentu, sehingga mengurangi kemungkinan penyebarannya. Ini sangat penting untuk melindungi individu yang tidak dapat divaksinasi, seperti bayi yang terlalu muda untuk menerima vaksin atau orang dengan sistem kekebalan yang lemah.
• Mencegah Wabah dan Pandemi: Vaksin telah terbukti efektif dalam mencegah wabah dan pandemi. Misalnya, vaksinasi global telah menyebabkan eradikasi cacar dan hampir memberantas polio.
• Mengurangi Beban Ekonomi: Penyakit menular yang dapat dicegah dengan vaksinasi seringkali memerlukan perawatan medis yang mahal dan berkelanjutan. Dengan mencegah penyakit ini melalui imunisasi, keluarga dan sistem kesehatan masyarakat dapat menghemat biaya perawatan yang tinggi.

4. Manfaat Imunisasi untuk Anak

Manfaat imunisasi jauh melampaui perlindungan dari penyakit tertentu. Berikut adalah beberapa manfaat tambahan yang diberikan oleh imunisasi bagi anak-anak:

• Peningkatan Kesehatan Jangka Panjang: Anak-anak yang diimunisasi memiliki kemungkinan lebih kecil untuk mengalami komplikasi serius dari penyakit menular di masa depan. Imunisasi juga dapat mencegah terjadinya penyakit sekunder yang diakibatkan oleh infeksi primer.
• Mendukung Perkembangan Optimal: Anak yang sehat karena terlindungi dari penyakit serius memiliki lebih banyak kesempatan untuk berkembang secara optimal, baik dalam hal pertumbuhan fisik maupun kognitif. Penyakit yang dapat dicegah dengan vaksin seringkali berdampak negatif pada perkembangan anak jika tidak diintervensi sejak dini.
• Mengurangi Risiko Penularan pada Lingkungan Sekitar: Anak-anak yang diimunisasi tidak hanya melindungi diri mereka sendiri tetapi juga membantu melindungi keluarga, teman, dan masyarakat luas dari penyebaran penyakit menular.
• Membangun Landasan untuk Kekebalan di Masa Dewasa: Beberapa vaksin yang diberikan pada masa kanak-kanak memberikan perlindungan jangka panjang hingga dewasa. Ini berarti bahwa anak yang diimunisasi juga mendapatkan manfaat perlindungan di masa dewasa mereka.

5. Tantangan dan Misinformasi tentang Imunisasi

Meskipun manfaat imunisasi sudah jelas dan didukung oleh bukti ilmiah yang kuat, tantangan dalam implementasi program imunisasi tetap ada. Salah satu tantangan terbesar adalah misinformasi yang beredar di masyarakat, terutama di media sosial, yang dapat menurunkan tingkat vaksinasi.

• Mitos tentang Imunisasi: Ada berbagai mitos dan kekhawatiran yang tidak berdasar tentang vaksin, seperti anggapan bahwa vaksin menyebabkan autisme atau bahwa vaksin mengandung bahan berbahaya. Penelitian ilmiah telah secara tegas membantah klaim-klaim ini, tetapi misinformasi tetap menjadi masalah yang mempengaruhi keputusan orang tua.
• Akses terhadap Vaksin: Di beberapa wilayah, terutama di negara berkembang atau daerah terpencil, akses terhadap vaksin masih menjadi tantangan. Hal ini disebabkan oleh keterbatasan infrastruktur, kurangnya fasilitas kesehatan, dan tantangan logistik.
• Kepatuhan terhadap Jadwal Imunisasi: Kepatuhan terhadap jadwal imunisasi juga penting untuk memastikan efektivitas vaksin. Orang tua perlu memahami pentingnya memberikan vaksin sesuai dengan jadwal yang direkomendasikan oleh otoritas kesehatan.

Imunisasi adalah langkah penting dalam melindungi anak dari berbagai penyakit yang mengancam jiwa. Dengan memahami definisi, jenis-jenis, tujuan, dan manfaat imunisasi, orang tua dapat membuat keputusan yang tepat untuk kesehatan anak mereka.

Selain itu, melawan misinformasi dan memastikan akses yang adil terhadap vaksin adalah kunci untuk mencapai cakupan imunisasi yang tinggi dan perlindungan maksimal bagi masyarakat. Imunisasi tidak hanya melindungi anak-anak, tetapi juga membantu menciptakan dunia yang lebih sehat dan aman bagi semua orang.***

Ilustrasi: Pexels/RF Studio

Referensi:

• World Health Organization (WHO). (2023). Immunization. Retrieved from WHO.
• Mayo Clinic. (2023). Vaccines: Overview. Retrieved from Mayo Clinic.